現在、過去、未來
這裡是個自給自足步調恬淡,人們愜意地活過每一天的村落。
碧藍常青的天空、餘音繞林的鳥鳴、恣意綻放生長的花草樹木、不絕於耳的歡笑聲充斥於各個角落。
來此誦唱的吟遊詩人曾將她所住的這塊地喻為與世隔絕的樂土。
現在這裡——正在發生戰爭。
————————————--
「帕茉,那邊的處理好了就來幫忙這個。」
「好的!」
小小的身子在因戰爭爆發而臨時搭起的營寨來回奔波著,由於村中眾人大多沒有作戰經驗,因此幾乎都被派到後援線的帳篷來救治從前線戰場被送回來的傷兵。
遣送回至後方營帳的傷者輕則骨折,重則在回來前的半路上逝世,前一晚還在跟帕茉聊著待戰爭結束要回鄉給妻子安定生活的士兵,過幾天便看見對方身軀蓋著白布被其餘人抬回來的情景。
原本以為日子久了應該會對此麻痺,能夠漠視他人哀號與肝腸寸斷般的哭喊,但至今每晚夜裡入睡後她仍會做惡夢,那些負面情感一而再再而三地循環於其中,悲傷、痛楚、憤怒交雜的情緒埋沒了勸戒自己要冷眼忽略的理性。
這種僵持不下的狀況,直到那一日有了轉捩點。
敵方的馭獸使偽裝成我方士兵伺機潛入,想趁隙摧毀後援多數營寨和盜取糧草,在伸手不見五指的夜被襲擊讓手無寸鐵的大夥無法招架,被派遣來此駐守的少數菁英士兵由於敵人過於強大亦漸趨下風,逐漸讓那看不清樣貌的禽類給吞噬抹殺。
敵人操控的獸並非一般尋常猛禽,而是在這大陸上被通稱為〝怪物〞的未知生物,牠們不會刻意襲擊人類甚至可以說是毫無興趣,但若受到控制則會成為較人聞之喪膽的戰爭工具。
然而馭獸使最高能控制的數目不過五隻,若是碰上高階段怪物僅能操控一隻,且由於此族繁衍不易,性格孤僻又不愛打交道,導致數十前發生某件事後就完全銷聲匿跡,現今的馭獸使大多為後天訓練培養而成,能力自然比真正的馭獸使一族略遜多籌。
不過若目的只為攻破後援營寨,讓其人力及資源受損以打擊士氣,敵方派後天成型的馭獸使隻身一人來便已綽綽有餘。
村民們和以往共事過的其他人在她眼前被撕裂咬碎,鮮血噴濺四灑飛出,四周的尖叫怒罵被失手掉落而點燃在稻草堆的猛烈火燒聲蓋過,怪物們和馭獸使則是開始搜尋最後的那點倖存者,將之殺盡滅口。
奮力邁開步伐四處逃竄,所及之地皆瀰漫著血腥味和嗆人濃煙,火勢以迅雷不及掩耳般地速度侵略各處,隨著時間一分一秒過去,最終的隱藏之所亦被烈燄吞噬殆盡,抵住脖子的鋒利刀刃好似稍有摩擦就會立刻人頭落地,不敢輕舉妄動卻又不想坐以待斃,然而環視周圍在腦中思考了無數辦法,最後得出的結果仍是徒勞,馭獸使居高臨下的望著眼底有著驚恐遲疑且毫無防備的帕茉。
「只剩你了。」
你還活著。
「可憐的孩子,連話都說不出了吧。」
呼喚吾,這是屬於你的力量。
「永別了。」
甦醒吧。
些許東西在帕茉腦海裡閃逝而過,彷彿萬針扎入頭痛欲裂,片段畫面逐漸變得清晰。
她想起來了,想起那天發生的一切—--
*
那日年幼的她一如往常與所持有的獸奔馳在山野間嬉戲,突然其來的暴雨倏地降下,前一刻明明還晴空萬里的天色現在卻變得抑鬱陰霾,略感不對勁的帕茉趕緊叫回獸後往部族的方向前去,踏入族裡沒多久便被長老傳喚過去,命她當場換上只有族長才有資格配戴的飾物,在全族齊心侍奉的祭壇前跪著,族人無一不環繞在自己周圍,上百隻眼盯著她在審視、評斷什麼的模樣讓她開始感到害怕。
「帕茉,孩子你可知曉,方才祭壇主靈以狼焰的姿態宣告了〝祂〞的繼承者。」
「往後將由你來帶領馭獸一族,吾等守護幾百年來的榮耀與庇護將全數傳承於你身。」
待長老語畢後,左右兩側的祭壇侍者走至帕茉前面,一人不管她的頑強抵抗仍以器皿劃破了她細嫩的掌心,另一人捧缽接著緩流而出的血液直至底部被殷紅給覆蓋。
兩人結束動作後將血缽恭敬地呈上,點頭接過後長老口中念念有詞地開始儀式,族人們則是開始唱起從古老時就流傳至今的歌謠,各種不同的聲音完美地融合在那曲調裡,但帕茉卻愈發感到無形的壓力和不適,思考不受控制正被某種力量給拉走,直到長老將缽中物奮力地灑往祭壇上那刻,讓她最後的一點意識消失殆盡。
然而事實上,帕茉只是不想去回憶起那之後發生的事情罷了。
心智年齡尚未成熟的孩子,無法完全掌控所繼承的能力,不受自主意識操控的身體開始摧毀環於己身的一切,掌心流淌的血液化身為赤焰襲捲撲至除她以外的任何事物,怒罵尖叫、憤恨咆哮與烈火作響聲,情況慘絕人寰卻無人能停止她繼續。
她不想這麼做的,為什麼事情會變成這樣。
自主意識被封鎖在內,只能一個勁地啜泣同時,她聽見聲音。
接受吾。
你能辦到的,吾的繼承者。
當初的聲音,現在的聲音,不同平行時空下卻擁有同樣溫和氣息的語調,讓帕茉不再畏懼。
*
「靈獸祭壇之主人—希爾夫,誠心祈求者乃帕茉—馭獸使最後的血脈。」
有別於方才讓她喘不過氣的烈焰,自掌心竄出的光焰迅速流轉包覆於身,狼獸聖靈藉由吸收焰轉化成肉身形成實體,敵人被焰氣波及瞬間退至幾尺外的地區,對方不敢置信眼前所發生的現實,那人所持之獸亦感受到希爾夫所擁有的力量與他們非同個層級而開始膽怯。
大聲嚷嚷著不可能,卻又無法解釋希爾夫的出現以及獸的怯弱甚至欲逃跑之意圖,敵人試著分析下一步該如何,但帕茉與希爾夫沒打算給予他思考的時間,人與獸之間的默契在呼吸轉瞬間達成共識,希爾夫率先往敵人方向衝去,帕茉在後方令光焰與其配合,明明第一次出擊兩者卻配合的天衣無縫,敵人看著自身的獸明顯打不過對方,不禁開始後悔接下這個任務。
「可惡!快撤!」
轉身想逃走的念頭充斥於心,就在敵人付諸行動時,不知何人自暗處射出小刀劃過他喉頭,接著從另一處現身的是名年邁手持單劍者,以迅雷不及掩耳地凌厲速度捅入敵人心口後拔劍抽離,敵人不吭半聲地倒下,轉眼成了具提供給這塊地養分的軀體。
帕茉愣愣地看著他,或許該說是他們,那名年邁者解釋道他和另一人是先行趕來給予援助的,隨後便會有一支部隊趕來,他很抱歉沒能及時抵達才釀成這麼多的犧牲和悲劇,最後稱讚她能夠撐到現在很了不起。
「帕茉,你的力量足以守護大家,你願意調往前線與吾等共赴最後一戰嗎?」
如果是以前的她,會認為自己能力不足而扯後腿,甚至對傷害他人這事猶疑不決。
但是現在她清楚明白,希爾夫選擇傳承者的條件,並非取決於外在的強大,而是心的堅韌。
過去的她無法好好的使用這力量,導致馭獸使族因她的關係無一倖免全族滅亡。
現在的她忘卻自己所擁有的力量,才讓願意接納她這外人的村民白白葬送性命。
倘若這份力量能夠保護她所重視的人和一切,她願為此奮戰——取回那祈望的和平未來。
碧藍常青的天空、餘音繞林的鳥鳴、恣意綻放生長的花草樹木、不絕於耳的歡笑聲充斥於各個角落。
來此誦唱的吟遊詩人曾將她所住的這塊地喻為與世隔絕的樂土。
現在這裡——正在發生戰爭。
————————————--
「帕茉,那邊的處理好了就來幫忙這個。」
「好的!」
小小的身子在因戰爭爆發而臨時搭起的營寨來回奔波著,由於村中眾人大多沒有作戰經驗,因此幾乎都被派到後援線的帳篷來救治從前線戰場被送回來的傷兵。
遣送回至後方營帳的傷者輕則骨折,重則在回來前的半路上逝世,前一晚還在跟帕茉聊著待戰爭結束要回鄉給妻子安定生活的士兵,過幾天便看見對方身軀蓋著白布被其餘人抬回來的情景。
原本以為日子久了應該會對此麻痺,能夠漠視他人哀號與肝腸寸斷般的哭喊,但至今每晚夜裡入睡後她仍會做惡夢,那些負面情感一而再再而三地循環於其中,悲傷、痛楚、憤怒交雜的情緒埋沒了勸戒自己要冷眼忽略的理性。
這種僵持不下的狀況,直到那一日有了轉捩點。
敵方的馭獸使偽裝成我方士兵伺機潛入,想趁隙摧毀後援多數營寨和盜取糧草,在伸手不見五指的夜被襲擊讓手無寸鐵的大夥無法招架,被派遣來此駐守的少數菁英士兵由於敵人過於強大亦漸趨下風,逐漸讓那看不清樣貌的禽類給吞噬抹殺。
敵人操控的獸並非一般尋常猛禽,而是在這大陸上被通稱為〝怪物〞的未知生物,牠們不會刻意襲擊人類甚至可以說是毫無興趣,但若受到控制則會成為較人聞之喪膽的戰爭工具。
然而馭獸使最高能控制的數目不過五隻,若是碰上高階段怪物僅能操控一隻,且由於此族繁衍不易,性格孤僻又不愛打交道,導致數十前發生某件事後就完全銷聲匿跡,現今的馭獸使大多為後天訓練培養而成,能力自然比真正的馭獸使一族略遜多籌。
不過若目的只為攻破後援營寨,讓其人力及資源受損以打擊士氣,敵方派後天成型的馭獸使隻身一人來便已綽綽有餘。
村民們和以往共事過的其他人在她眼前被撕裂咬碎,鮮血噴濺四灑飛出,四周的尖叫怒罵被失手掉落而點燃在稻草堆的猛烈火燒聲蓋過,怪物們和馭獸使則是開始搜尋最後的那點倖存者,將之殺盡滅口。
奮力邁開步伐四處逃竄,所及之地皆瀰漫著血腥味和嗆人濃煙,火勢以迅雷不及掩耳般地速度侵略各處,隨著時間一分一秒過去,最終的隱藏之所亦被烈燄吞噬殆盡,抵住脖子的鋒利刀刃好似稍有摩擦就會立刻人頭落地,不敢輕舉妄動卻又不想坐以待斃,然而環視周圍在腦中思考了無數辦法,最後得出的結果仍是徒勞,馭獸使居高臨下的望著眼底有著驚恐遲疑且毫無防備的帕茉。
「只剩你了。」
你還活著。
「可憐的孩子,連話都說不出了吧。」
呼喚吾,這是屬於你的力量。
「永別了。」
甦醒吧。
些許東西在帕茉腦海裡閃逝而過,彷彿萬針扎入頭痛欲裂,片段畫面逐漸變得清晰。
她想起來了,想起那天發生的一切—--
*
那日年幼的她一如往常與所持有的獸奔馳在山野間嬉戲,突然其來的暴雨倏地降下,前一刻明明還晴空萬里的天色現在卻變得抑鬱陰霾,略感不對勁的帕茉趕緊叫回獸後往部族的方向前去,踏入族裡沒多久便被長老傳喚過去,命她當場換上只有族長才有資格配戴的飾物,在全族齊心侍奉的祭壇前跪著,族人無一不環繞在自己周圍,上百隻眼盯著她在審視、評斷什麼的模樣讓她開始感到害怕。
「帕茉,孩子你可知曉,方才祭壇主靈以狼焰的姿態宣告了〝祂〞的繼承者。」
「往後將由你來帶領馭獸一族,吾等守護幾百年來的榮耀與庇護將全數傳承於你身。」
待長老語畢後,左右兩側的祭壇侍者走至帕茉前面,一人不管她的頑強抵抗仍以器皿劃破了她細嫩的掌心,另一人捧缽接著緩流而出的血液直至底部被殷紅給覆蓋。
兩人結束動作後將血缽恭敬地呈上,點頭接過後長老口中念念有詞地開始儀式,族人們則是開始唱起從古老時就流傳至今的歌謠,各種不同的聲音完美地融合在那曲調裡,但帕茉卻愈發感到無形的壓力和不適,思考不受控制正被某種力量給拉走,直到長老將缽中物奮力地灑往祭壇上那刻,讓她最後的一點意識消失殆盡。
然而事實上,帕茉只是不想去回憶起那之後發生的事情罷了。
心智年齡尚未成熟的孩子,無法完全掌控所繼承的能力,不受自主意識操控的身體開始摧毀環於己身的一切,掌心流淌的血液化身為赤焰襲捲撲至除她以外的任何事物,怒罵尖叫、憤恨咆哮與烈火作響聲,情況慘絕人寰卻無人能停止她繼續。
她不想這麼做的,為什麼事情會變成這樣。
自主意識被封鎖在內,只能一個勁地啜泣同時,她聽見聲音。
接受吾。
你能辦到的,吾的繼承者。
當初的聲音,現在的聲音,不同平行時空下卻擁有同樣溫和氣息的語調,讓帕茉不再畏懼。
*
「靈獸祭壇之主人—希爾夫,誠心祈求者乃帕茉—馭獸使最後的血脈。」
有別於方才讓她喘不過氣的烈焰,自掌心竄出的光焰迅速流轉包覆於身,狼獸聖靈藉由吸收焰轉化成肉身形成實體,敵人被焰氣波及瞬間退至幾尺外的地區,對方不敢置信眼前所發生的現實,那人所持之獸亦感受到希爾夫所擁有的力量與他們非同個層級而開始膽怯。
大聲嚷嚷著不可能,卻又無法解釋希爾夫的出現以及獸的怯弱甚至欲逃跑之意圖,敵人試著分析下一步該如何,但帕茉與希爾夫沒打算給予他思考的時間,人與獸之間的默契在呼吸轉瞬間達成共識,希爾夫率先往敵人方向衝去,帕茉在後方令光焰與其配合,明明第一次出擊兩者卻配合的天衣無縫,敵人看著自身的獸明顯打不過對方,不禁開始後悔接下這個任務。
「可惡!快撤!」
轉身想逃走的念頭充斥於心,就在敵人付諸行動時,不知何人自暗處射出小刀劃過他喉頭,接著從另一處現身的是名年邁手持單劍者,以迅雷不及掩耳地凌厲速度捅入敵人心口後拔劍抽離,敵人不吭半聲地倒下,轉眼成了具提供給這塊地養分的軀體。
帕茉愣愣地看著他,或許該說是他們,那名年邁者解釋道他和另一人是先行趕來給予援助的,隨後便會有一支部隊趕來,他很抱歉沒能及時抵達才釀成這麼多的犧牲和悲劇,最後稱讚她能夠撐到現在很了不起。
「帕茉,你的力量足以守護大家,你願意調往前線與吾等共赴最後一戰嗎?」
如果是以前的她,會認為自己能力不足而扯後腿,甚至對傷害他人這事猶疑不決。
但是現在她清楚明白,希爾夫選擇傳承者的條件,並非取決於外在的強大,而是心的堅韌。
過去的她無法好好的使用這力量,導致馭獸使族因她的關係無一倖免全族滅亡。
現在的她忘卻自己所擁有的力量,才讓願意接納她這外人的村民白白葬送性命。
倘若這份力量能夠保護她所重視的人和一切,她願為此奮戰——取回那祈望的和平未來。
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